Biografía resumida de Marie Curie

Marie Curie

Marie Curie (1867 - 1934) fue una científica polaca (más tarde nacionalizada francesa) que ganó un Premio Nobel de Química y Física. Realizó un trabajo pionero en el campo de la radiactividad, lo que permitió aislar los isotipos radiactivos por primera vez. Durante la Primera Guerra Mundial, Curie desarrolló el uso práctico de Rayos X. También descubrió dos elementos nuevos, el polonio y el radio. Su trabajo científico pionero se hizo más notable debido a la discriminación que existía contra las mujeres en la ciencia en ese momento. Ella fue la primera profesora de la Universidad de París y rompió muchas barreras para las mujeres en la ciencia.

"La humanidad necesita hombres prácticos que aprovechen al máximo su trabajo y, sin olvidar el bien general, salvaguarden sus propios intereses. Pero la humanidad también necesita soñadores, para quienes el desarrollo desinteresado de una empresa es tan cautivador que les resulta imposible dedicar su cuidado a su propio beneficio material".

- Marie Curie

Primeros años

Marya Sklodowska nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, Polonia. Ella era la más joven de cinco hermanos y se crió en una familia pobre pero bien educada. Marya sobresalió en sus estudios y ganó muchos premios. A temprana edad, se comprometió con el ideal de la independencia polaca de Rusia, que en ese momento gobernaba Polonia con puño de hierro y, en particular, dificultaba la vida de los intelectuales. Anhelaba poder enseñar a una compañera polaca que en su mayoría estaba condenada a la educación cero.

Inusualmente para las mujeres en ese momento, Marya se interesó en Química y Biología. Dado que las oportunidades en Polonia para estudiar más a fondo eran limitadas, Marya fue a París, donde después de trabajar como institutriz pudo estudiar en la Sorbona, París. Luchando por aprender en francés, Marya se lanzó a sus estudios, llevando una vida ascética dedicada a la educación y la mejora de su conocimiento científico. Luego obtuvo un título en Física y terminó en la cima de su escuela. Más tarde obtuvo un título en Matemáticas, terminando en segundo lugar en su año escolar. Curie tenía una notable disposición para el trabajo duro.

"La vida no es fácil para ninguno de nosotros. Pero qué hay de eso? Debemos tener perseverancia y, sobre todo, confianza en nosotros mismos. Debemos creer que estamos dotados para algo, y que esto, a cualquier costo, debe lograrse".

Pierre y Marie Currie

Fue en París donde conoció a Pierre Curie, que era entonces jefe del laboratorio de la Facultad de Física y Química. Era un químico renombrado, que había llevado a cabo muchos experimentos sobre cristales y electrónica. Pierre se enamoró de la joven Marya y le pidió que se casara con él. Inicialmente, Marya se negó pero, después de la persistencia de Pierre, cedió. Hasta la prematura muerte de Pierre en 1906, los dos fueron inseparables. Además de la cooperación en el trabajo, pasaron mucho tiempo de ocio montando en bicicleta y viajando juntos por Europa.

Marie Curie y la radioactividad

Marie siguió estudios de radiactividad. En 1898, esto condujo al descubrimiento de dos nuevos elementos. Uno de los cuales denominó polonio por de su país de origen.

Luego siguieron cuatro años de extenso estudio de las propiedades del radio. Utilizando relaves de uranio vertidos de una mina cercana, muy lentamente y con un esfuerzo minucioso, pudieron extraer un decigramo de radio.

Se descubrió que el radio tiene impactos notables. Al probar el producto, Marie sufrió quemaduras por los rayos. Fue a partir de este descubrimiento del radio y sus propiedades que la ciencia de la radiación pudo desarrollarse. Se descubrió que el radio tenía el poder de quemar las células enfermas en el cuerpo. Inicialmente, esta forma temprana de radioterapia se llamó 'curiterapia'.

Los Curie acordaron revelar su secreto libremente; no deseaban patentar un elemento tan valioso. El elemento pronto tuvo una gran demanda y comenzó la producción a escala industrial.

Premio Nobel

Por su descubrimiento, fueron galardonados con la Medalla Davy (Gran Bretaña) y el Premio Nobel de Física en 1903. Marie Curie fue la primera mujer en recibir un Premio Nobel.

En 1906, Pierre murió en un accidente de tráfico, dejando a Marie a cargo del laboratorio y sus dos hijos. Sus dos hijos fueron Irène Joliot-Curie (1897-1956) y Ève Curie (1904-2007). Irene ganó el Premio Nobel de Química en 1935, junto con su esposo.

En 1911, recibió un segundo Premio Nobel de Química por el descubrimiento del actinio y otros estudios sobre el radio y el polonio.

El éxito de Marie Curie también le trajo una considerable hostilidad, crítica y sospecha de un mundo de ciencia dominado por hombres. Ella sufrió los rumores maliciosos y las acusaciones que se extendieron entre colegas celosos.

El inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, llevó a Marie Curie a dedicar su tiempo a la instalación de máquinas de rayos X en los hospitales. Marie entendió que las máquinas de rayos X podrían localizar los fragmentos metálicos incrustados, permitiendo un mejor tratamiento para los soldados. Para el final de la Primera Guerra Mundial, más de un millón de soldados habían sido examinados por sus unidades de rayos X.

Al final de la Primera Guerra Mundial, regresó al Instituto de Radio en París. Ella también publicó un libro - Radiology in War (1919) que abarcaba sus grandes ideas sobre la ciencia. Curie también se enorgulleció de participar en la recién formada Liga de las Naciones, al unirse a la Comisión Internacional para la Cooperación Intelectual en agosto de 1922.

"Creo que el trabajo internacional es una tarea pesada, pero que sin embargo es indispensable pasar por un aprendizaje en ella, a costa de muchos esfuerzos y también de un verdadero espíritu de sacrificio: por muy imperfecto que sea, el trabajo de Ginebra es una grandeza que merece nuestro apoyo".

Carta a Eve Curie (julio de 1929)

Marie Curie era conocida por su estilo de vida modesto y frugal. Pidió que se les otorgasen premios financieros a los organismos de investigación en lugar de a ella. Durante la Primera Guerra Mundial, ella ofreció sus Premios Nobel al Tesoro francés.

Marie Curie murió en 1934 de cáncer. Fue un desafortunado efecto secundario de sus propios estudios pioneros sobre la radiación, que fueron para ayudar a tanta gente.

Legado

Marie Curie estableció un nuevo estándar para el logro académico y científico femenino.

Su descubrimiento del radio permitió a Ernest Rutherford investigar la estructura del átomo y proporcionó el marco para la radioterapia contra el cáncer.

Curie también jugó un papel principal en la redefinición del papel de las mujeres en la sociedad y la ciencia.